一般的に「働きアリ」と聞くと、一日中休むことなく活動するアリのイメージが浮かびますね。たとえば、イソップの寓話「アリとキリギリス」では、働き者のアリが怠けるキリギリスを尻目にせっせと働いています。
しかし、最新の研究により、コロニー内には「働かないアリ」が一定数存在し、実はこれらがコロニーの存続に欠かせない役割を果たしていることが判明しました。本記事では、その驚きの事実を詳しく掘り下げてみます。
働きアリの中にも怠けもが？
北海道大学の研究チームが明らかにしたところによると、アリのコロニーでは約20%が「怠け者のアリ」として活動をほとんど行わず、主に巣の中をうろついたり、自分の世話をするだけで過ごしています。これらのアリは食物の収集や卵の世話、巣の清掃などの一般的な業務を行いません。
興味深いことに、これら怠け者とされるアリは他のアリが持ってきた食物を共有して生活しており、自分で食べ物を探すことはありません。そして、この怠ける20%の割合はコロニー全体に共通であり、彼らを取り除いても他のアリが同じ役割を引き継ぐため、割合は変わらないという結果になりました。
実際には、この「働かないアリ」たちは、他のアリが疲労で働けなくなった際に代わりに仕事を担うバックアップシステムとしての重要な役割を果たしています。これにより、重要な業務が滞ることなく、緊急時には即座に対応できる効果的な保障が確保されているのです。
それでは、残りの80%のアリはどの程度勤勉なのでしょうか？実際には、非常に活動的なアリは全体の20%に過ぎず、残りの60%は適度に働くという、2：6：2のバランスが成り立っています。
ビジネスでの応用
アリの行動パターンは、人間の社会においても類似したパフォーマンスの分布が見られることを示唆しています。ビジネスの世界に適用すると、従業員は大まかに「トップパフォーマー」が上位20%、「平均パフォーマー」が中間60%、「ローパフォーマー」が下位20%に分けられることが一般的です。この分類は、人事評価や給与の決定、昇進の基準に役立てられることが多いです。
個々の労働時間への応用
この法則は、個々の労働時間にも応用することができます。例えば、一日10時間労働する場合、そのうち20%にあたる2時間を最高の集中力で作業し、60%の6時間を通常ペースで、残る20%の2時間をリラックスしながら作業するという時間配分が効果的です。
人間の集中力は自然と限界がありますから、心身の健康を保ちながら効率良く業務を進めるためには、このような時間配分を意識することが大切です。これは単に怠けることを推奨するわけではなく、持続可能な働き方を実現するための戦略です。
おわりに
今回はアリのコロニーで見られる「働かないアリ」の重要性に焦点を当てましたが、その現象が人間社会にも適用できることを見てきました。
アリがコロニーの生存に貢献しているように、効率的な仕事の進め方は個々の生産性や組織全体のバランスにとっても重要です。
社会人としては常に前向きに活動する姿勢が求められるものの、効果的な休息や適切なペース配分の重要性も忘れずにいたいものですね
